Imagine que sua casa tem um porteiro muito atento. Toda vez que alguém chega, ele verifica quem é, para onde vai e o que pretende fazer lá dentro. Se for alguém de confiança, ele abre a porta. Se for um estranho com intenções suspeitas,e ele barra a entrada. Assim funciona mais ou menos um firewall, só que no mundo digital. Ele é como um vigilante que protege seu computador, celular e/ou redes de conexões indesejadas, garantindo que só o que é seguro tenha permissão para entrar/sair.
Você já parou pra pensar em quantas vezes por dia seu dispositivo se conecta à internet? Desde abrir um e-mail, compras online, etc. Essas ações envolve trocas de dados (como pequenos pacotes de informações que viajam entre sua máquina e servidores mundo afora). O firewall fica de olho nesses pacotes. Ele filtra e analisa de onde vêm, para onde vão e o que contêm, usando regras pré-definidas (por você ou por padrões de segurança) para decidir o que é permitido ou não. Se algo parecer fora do normal, como uma tentativa de acesso não solicitada, ele bloqueia na hora.
Existem dois tipos de firewall principais, embora a diferença seja simples. O primeiro é como um equipamento físico, parecido com o seu roteador de internet. Ele protege toda a rede de uma casa/empresa, filtrando o tráfego antes que chegue aos dispositivos conectados nele. O segundo normalmente, é um programa instalado diretamente no seu dispositivo, agindo como uma camada extra de segurança. Muitas vezes, os dois trabalham juntos como segurança particular, como uma dupla: Um cuida da porta da frente e outro fica colado em você.
Mas qual é a importância? A internet não é um parquinho totalmente seguro. Existem pessoas de má fé, vírus, sites com práticas de phishing, ransomwares, programas disfarçados, etc. O firewall age desta forma, identificando movimento suspeito, cortando o acesso antes de acontecer o estrago.
Claro, um firewall não é invencível. Assim como teu porteiro pode errar ao julgar alguém, ele também pode barrar algo útil ou, raramente, deixar passar uma ameaça (é nesses momentos que entram a Engenharia Social). Por isso, ele geralmente funciona em conjunto com um antivírus, criptografia e ferramentas. Juntos, forma um sistema de defesa mais robusto. E hoje em dia, muitos firewalls, com o avanço de tecnologias, estudos, correções de vulnerabilidades, atualizações e principalmente com a chegada de Inteligência Artificial, reduziu falhas e aumentou em termos de eficiência.
No final das contas, usar um firewall é como trancar a porta de casa. Não garante que ninguém vá entrar, mas dificulta muito a tentativa de invasão. E atualmente, nessa era digital, onde os dados valem ouro, NÃO SE APEGUE a ferramentas, antivírus e firewalls; ESTUDE e entenda o funcionamento para VOCÊ ser sua própria barreira.